尋常性白斑とは、皮膚の色のもとであるメラニン色素を産生するメラノサイト（色素細胞）が何らかの原因で減少または消失し、皮膚の色が白く抜けてしまう病気です。
尋常性白斑でメラノサイトが減少する原因としては、メラノサイトに対する自己免疫異常やストレスなどの説が考えられていますが、不明な点も多いです。
尋常性白斑と似たような病気はいくつかありますが、尋常性白斑は後天的で、完成した病変部では境界線がはっきりしているという特徴があります。